Elegir cable DMX: por qué el cable de micrófono le fallará
El error más habitual al montar una línea DMX es usar el cable que se tiene a mano — normalmente el cable de micrófono que sobra en el escenario. Parece funcionar en tiradas cortas, y luego aparecen parpadeos inexplicables cuando el sistema crece. La razón es simple: DMX no es una señal de audio, es un enlace de datos a 250 kbit/s.
En resumen
- DMX512 es un enlace de datos a 250 kbit/s sobre RS-485.
- A esa velocidad la impedancia característica (120 Ω) es decisiva.
- El cable de micrófono es de 40–90 Ω y provoca reflexiones y parpadeo aleatorio.
- Cat5/Cat6 (100 Ω) es una alternativa razonable; el cable de micro no lo es.
- Coloque siempre un terminador de 120 Ω al final de la línea.
DMX es un enlace de datos, no audio
DMX512 se apoya en RS-485, un estándar industrial de comunicación serie. Transporta 250.000 bits por segundo por una línea equilibrada de dos hilos, lo que significa que cada bit dura solo 4 microsegundos. A esa velocidad el cable deja de ser “un hilo que une dos extremos” y se comporta como una línea de transmisión.
La consecuencia práctica: si la impedancia característica del cable no coincide con lo que esperan el emisor y el terminador, parte de la señal se refleja desde el final de la línea. Esa reflexión se superpone a la señal que avanza, y el receptor lee mal si un bit era 0 o 1.
Por qué no sirve el cable de micrófono
El cable de micrófono está pensado para audio analógico entre 20 Hz y 20 kHz. En esa banda la impedancia característica sencillamente no importa; lo que importa es la flexibilidad, el bajo ruido de manipulación y un buen apantallado. Un cable de micro típico ronda los 40–90 Ω y tiene una capacidad por metro relativamente alta.
| Propiedad | Cable de micrófono | Cable DMX / RS-485 |
|---|---|---|
| Impedancia característica | ~40–90 Ω (sin controlar) | 120 Ω (controlada) |
| Banda de diseño | 20 Hz – 20 kHz | 250 kbit/s digital |
| Capacidad | Alta | Baja |
| Par trenzado | A veces, con paso sin controlar | Paso de trenzado controlado |
| En tiradas largas | Reflexiones y datos corruptos | Estable |
“Pues a mí me funciona”
En una tirada corta con pocas luminarias el cable de micro realmente puede funcionar: la reflexión nunca llega a ser lo bastante fuerte como para engañar al receptor. El problema aparece al crecer: la línea se alarga, suben las luminarias, la potencia de escenario eleva el ruido eléctrico y un día, en el ensayo, las luces empiezan a parpadear solas. Entonces culpar al cable es difícil, porque “ayer funcionaba”.
Qué buscar en el cable correcto
- Impedancia característica de 120 Ω, indicada en la cubierta o en la ficha técnica.
- Par trenzado con pantalla, para que el ruido externo aparezca por igual en ambos conductores y el receptor equilibrado lo cancele.
- Baja capacidad, que mantiene definidos los flancos de la señal.
- Conductores AWG 24 o más gruesos.
- Cubierta flexible si el cable va a enrollarse a diario.
Límites de distancia y dispositivos
- Máximo 32 receptores por segmento; más allá, splitter con optoaislamiento.
- Unos 300 m de tirada total como límite de trabajo.
- Terminador de 120 Ω obligatorio en el último dispositivo.
¿Se puede usar Cat5/Cat6?
Sí, y es habitual, aunque es un compromiso. El cable Ethernet es de 100 Ω, así que no coincide exactamente con 120 Ω, pero está mucho más cerca que el cable de micro y su trenzado sí está controlado. Funciona bien en tiradas cortas y medias. Ponga un universo DMX en un par y deje los demás libres o reservados para un segundo universo, y nunca pase alimentación ni audio por el mismo cable.
Un diagnóstico rápido
Si hay parpadeo y sospecha del cable, reduzca el sistema: conecte la consola a una sola luminaria con un cable DMX corto y de confianza, y coloque el terminador. Si el problema desaparece, vaya ampliando la tirada paso a paso hasta que vuelva. En la mayoría de los casos el culpable es un único cable de micrófono en mitad de la cadena.
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