¿DALI o DMX512? Casos de uso y cómo elegir

Ambos son protocolos de control de iluminación, ambos digitales, ambos llevan décadas en obra. Pero se diseñaron para resolver problemas distintos, y sustituir uno por otro sale caro y frustra. La respuesta corta: si hay movimiento y efectos, DMX512; si hay edificio y mantenimiento, DALI.

La distinción en una frase

DMX512 se diseñó para el espectáculo: un operador, escenas que cambian rápido, decenas de actualizaciones por segundo. DALI se diseñó para el edificio: cientos de luminarias, niveles que casi nunca cambian, pero necesidad de conocer el estado de cada una.

Comparación directa

	DMX512	DALI
Norma	ANSI E1.11	IEC 62386
Sentido	Unidireccional (bidireccional con RDM)	Bidireccional
Velocidad	250.000 bit/s	1.200 bit/s
Refresco	~44 veces por segundo	Por comandos, sin flujo continuo
Capacidad	512 canales por universo	64 direcciones por línea
Agrupación	Virtual, en la consola	Real, en el dispositivo (16 grupos)
Escenas	En la consola	En la memoria de la luminaria (16)
Realimentación	No (salvo RDM)	Sí: nivel, avería, horas, energía
Topología	Solo cadena	Libre (salvo anillo)
Terminador	Obligatorio (120 Ω)	No hace falta
Cable	Par trenzado apantallado 120 Ω	Dos hilos con aislamiento de red
Polaridad	Importa	No importa
Dificultad de montaje	Sensible a las reglas	Apta para electricistas

Qué significan las diferencias

DMX refresca todo el universo unas 44 veces por segundo. Un barrido fluido de cabeza móvil, un golpe de estrobo o un chase rápido solo son posibles a esa velocidad. DALI trabaja a 1200 bit/s y no envía flujo continuo: usted dice “baja al 30 % en cuatro segundos” y las luminarias lo hacen solas. Perfecto para un edificio, inservible para efectos.

Con DMX no se entera de las averías: la consola envía y confía. En un aparcamiento con 800 luminarias eso es un problema de explotación real. DALI consulta cada dispositivo e informa del defectuoso, y en alumbrado de emergencia realiza y registra los test que exige la normativa.

En DMX toda la inteligencia está en la consola; si la consola cae, el sistema se para. En DALI está distribuida: cada luminaria guarda sus grupos, sus 16 escenas y su comportamiento ante fallo. Un pulsador de pared puede seguir funcionando aunque el controlador esté caído.

¿Qué protocolo para qué proyecto?

Aplicación	Elección	Por qué
Concierto, teatro, escenario	DMX512	Velocidad, efectos, cabezas móviles
Discoteca, directo	DMX512	Color, chases, estrobos
Plató de TV y cine	DMX512	Cambios rápidos, control de color
Oficina, colegio, hospital	DALI	Direccionamiento, luz natural, averías
Hotel: habitaciones y pasillos	DALI	Escenas, atenuación silenciosa
Aparcamiento, almacén	DALI	Sensores, energía, informes de avería
Alumbrado de emergencia	DALI	Test automático y registro
Escaparate dinámico	Depende	Escenas fijas DALI; acentos móviles DMX
Iluminación de fachada	DMX512	Transiciones de color, animación, píxeles
Museo / galería	DALI	Niveles fijos precisos, seguimiento de vida útil
Restaurante, bar	DALI	Escenas por franja horaria, poco mantenimiento
Espectáculo de parque temático	DMX512	Efectos sincronizados y timecode

Usar los dos: gateways

La mayoría de los proyectos reales llevan ambos. Si quiere enlazarlos existen gateways DMX→DALI, pero conozca los límites: DALI no puede seguir el ritmo de refresco de DMX, su realimentación no vuelve al lado DMX y el mapeo de direcciones se hace a mano. Regla práctica: use el gateway para disparar escenas, no para control continuo canal a canal.

Cinco preguntas para decidir

1. ¿Las luces deben cambiar más de una vez por segundo? → Si sí, DMX512.
2. ¿Necesita saber qué luminaria concreta ha fallado? → Si sí, DALI.
3. ¿Quién va a operarlo: un técnico de iluminación o un responsable de mantenimiento?
4. ¿Cuántas luminarias y cuántos escenarios? Más de 64 dispositivos significan líneas DALI adicionales; más de 512 canales, universos DMX adicionales.
5. ¿Quién tiende el cable: el equipo de escenario o el electricista del edificio?